Radnja ovog romana, koji je objavljen 17. augusta 1945. u Ujedinjenom Kraljevstvu, na satiričan način govori o događajima koji su doveli do Ruske revolucije, kao i o periodu Staljinove vladavine Sovjetskim savezom. Orwell, koji je bio demokratski socijalist, kritizirao je Staljina, te je bio neprijateljski nastrojen prema staljinizmu koga je predvodila Moskva. Orwellova iskustva tokom španskog građanskog rata značajno su oblikovala tu nastrojenost. Vjerovao je da je Sovjetski savez postao brutalna diktatura, sagrađena od kulta ličnosti kojim je vladao teror.
